vaikutusarvioiden

Vaikutusarviointi tarkoittaa systemaattista prosessia, jolla tunnistetaan, ennakoidaan ja arvioidaan ehdotettujen politiikkojen, suunnitelmien, ohjelmien tai hankkeiden mahdolliset vaikutukset ympäristöön, talouteen, terveyteen ja hyvinvointiin sekä esitetään toimenpiteitä vaikutusten hallitsemiseksi ja vaihtoehtoja. Tavoitteena on tukea kestäviä päätöksiä, minimoida haitat ja parantaa suunnitteluprosessin läpinäkyvyyttä sekä osallisuutta.

Vaikutusarvioinnin muodot ja soveltamisalat vaihtelevat. Ympäristövaikutusten arviointi (YVA) sekä strateginen ympäristöarviointi (SYA/SEA) ovat keskeisiä laillisia muotoja monissa maissa, etenkin EU:n lainsäädännön hengessä. Lisäksi voidaan tehdä sosiaaliseen, terveyteen, kulttuuriperintöön tai talouteen liittyviä vaikutusarvioita (esimerkiksi SIA, HIA). Vaikutusarvioinnin laajuus määritellään usein hankkeen erityispiirteiden mukaan ja huomioidaan kumulatiiviset sekä epäsuorat vaikutukset.

Prosessi etenee tyypillisesti useissa vaiheissa: määritellään arvioinnin tarve ja laajuus (scoping), kartoitetaan ja ennakoidaan vaikutukset sekä kehitetään vaihtoehtoja, esitetään lieventämistoimet ja seurantaohjelma, sekä kuullaan ja kerätään lausunnot julkisen ja sidosryhmien kautta. Tuloksena syntyy vaikutusarviointiraportti tai YVA-raportti, joka tukee päätöksentekijöitä ja informoi yleisöä sekä viranomaisia.

Vaikutusarvioinnit voivat kohdata haasteita, kuten epävarmuutta, tiedon puutetta, kumulatiivisia vaikutuksia sekä pitkän aikavälin vaikutusten arvioinnin vaikeuksia. Silti ne ovat keskeinen työkalu kestävän suunnittelun ja päätöksenteon edistämisessä.