utfallsvariabel

Utfallsvariabel, ofta kallad respons- eller beroende variabel, är den variabel som studeras och som mäts i en undersökning. Den representerar utfallet som forskaren vill förklara eller förutsäga. I praktiken är utfallsvariabeln den som “beror” på de förklarande variablerna eller behandlingarna som används i studien. I en regressions- eller experimentdesign är det alltså den variabel som modelleras mot de förklarande variablerna.

I experiment är utfallsvariabeln den effekt som uppmärksammas när olika villkor eller behandlingar tillämpas. I observationsstudier används den som variabel att beskriva och analysera hur den varierar med andra faktorer. Exempelvis kan tentamensresultat vara en utfallsvariabel i en studie av studietidens effekter; eller förekomsten av en sjukdom vara en utfallsvariabel i en medicinsk studie.

Utfallsvariabeln kan vara numerisk och antingen kontinuerlig eller diskret (till exempel poäng eller antal fel), eller så kan den vara kategorisk (till exempel ja/nej eller kategoriska diagnoser). Vilken typ av utfallsvariabel det är avgör vilka statistiska metoder som är lämpliga, till exempel linjär regression för kontinuerliga utfall, logistisk regression för binära utfall eller överlevnadsanalys för tid till händelse.

Kvalitet och hantering av data relaterade till utfallsvariabeln är centralt: mätfel, saknade värden och systematiska bias kan påverka resultatet och tolkningen av effekter.