undulação

Undulação é o movimento ou a forma de uma superfície que apresenta variações periódicas, como ondas que se propagam. A palavra deriva do verbo undular, do latim undula, significando pequena onda.

Na física, undulação descreve deslocamentos periódicos de um meio ou de um campo. Pode referir-se a ondas mecânicas, como as que se propagam em cordas, líquidos ou sólidos; a ondas sonoras no ar; ou a ondas eletromagnéticas. As ondulações podem ser transversais, com o deslocamento perpendicular à direção de propagação, ou longitudinais, com o deslocamento paralelo. Em líquidos, a superfície pode exibir ondulações geradas por vento, gravidade ou outras forças.

Parâmetros típicos de uma onda são a amplitude (A), o comprimento de onda (λ), a frequência (f) e a velocidade de propagação (v). Uma descrição clássica é y(x,t) = A sin(kx − ωt), com k = 2π/λ e ω = 2πf. A interferência e a dispersão são propriedades associadas à superposição de ondas.

Os usos da ideia de undulação vão desde a análise de vibrações e acústica na engenharia até a interpretação de padrões sedimentares na geologia e de superfícies em fluidos na meteorologia. Exemplos comuns incluem ondas na água, ondas sonoras no ar e ondas de luz no espaço.

Undulação, portanto, descreve padrões repetitivos em espaço ou tempo, presentes em muitos fenômenos naturais e tecnológicos.