tunnuslukua

Tunnusluku (tunnuslukua voidaan käyttää kielikuvauksellisesti suomeksi) on tilastollinen tai taloudellinen mittari, joka kuvaa ilmiön tilaa, kehitystä tai rakennetta yhdellä numerisella muuttujalla. Se toimii yksittäisenä lukuarvona, jonka perusteella voidaan tiivistää tai verrata dataa. Tunnuslukuja voidaan muodostaa monella tavalla; yleisiä muotoja ovat keskiarvot, mediaanit, prosenttiosuudet, suhteelliset muutokset ja indeksit.

Tunnusluvut ovat keskeisiä muun muassa tilasto- ja talousraportoinnissa sekä yritysten sisäisessä seurannassa. Niitä käytetään tiedon tiivistämiseen, suorituskyvyn seuraamiseen ja vertailuun sekä ajassa että erilaisten toimijoiden välillä. Esimerkkejä yleisistä tunnusluvuista ovat bruttokansantuotteen kasvu, työttömyysaste, liikevaihto sekä kannattavuuden mittarit kuten käyttökateprosentti. Tunnusluvut voivat olla sekä julkisesti julkaistuja että organisaatioiden omaan raportointiin tarkoitettuja.

Käyttöön liittyy kuitenkin rajoitteita. Yhteen ja samaan ilmiöön voi soveltaa useita eri tunnuslukuja, joilla on erilaiset laskentaperusteet, kuten aikaväli tai otoskoko. Tunnusluvut eivät yksinään kerro koko totuutta; ne vaativat kontekstin, määritelmien ja tiedon laadun huomioimista. Niitä tulkitaan parhaiten yhdessä taustatietojen ja metodologiaosuuden kanssa.

Taustatekijänä tunnuslukujen ymmärtämiselle on myös kielenkäyttö: tunnusluku on yksittäinen mittari, ja sen partitiivinen muoto tunnuslukua esiintyy kielessä esimerkiksi lauseissa, joissa mittausta täsmennetään.