tulostuslaite

Tulostuslaite on laite, joka muuntaa digitaaliset tiedot fyysisiksi tulosteiksi. Se vastaanottaa tiedot tietokoneesta tai verkosta ja siirtää ne paperille tai muulle valitulle substraadille. Tulostuslaitteet vaihtelevat yksinkertaisista yksittäisistä tulostimista monitoimipuhelimiin, joissa on kopiointi- ja skannausominaisuudet.

Yleisimmät teknologiat ovat inkjet- ja lasertulostimet. Inkjet-tulostimet ruiskuttavat pieniä muste- tai väriainepisaroita paperille ja antavat hyvät värienhallinta- ja valokuvatulosteet. Lasertulostimet käyttävät toneria, joka kiinnittyy paperiin kuumuudella, ja ne tarjoavat usein nopean tulostamisen sekä hyvän tekstin terävyyden. Muita tekniikoita ovat esimerkiksi terminen tulostus ja älykorttipinnoitteisiin soveltuvat ratkaisut, joita käytetään erikoissovelluksissa.

Liitännät ja yhteydet ovat olennaisia: useimmat laitteet tukevat USB- ja Ethernet-yhteyksiä, langattomia yhteyksiä kuten Wi-Fi sekä joissain malleissa Bluetooth-tuki. Tulostuslaitteet tulostavat erikokoisille arkeille ja erilaisille materiaaleille sekä tukevat kaksipuolista tulostusta. Yleisiä standardeja ovat muun muassa PCL- ja PostScript -ohjelmointikielet, joita käyttävät eri valmistajien tulostimet.

Käyttöalueet ja ylläpito vaihtelevat kotitalouksien ja toimistojen välillä. Consumables kuten muste, toneri ja vaihdetavat tulostuspäät sekä säännöllinen puhdistus vaikuttavat kokonaiskustannuksiin ja tulostuslaatuun. Tulostuslaitteet voivat olla energiatehokkaita, mutta niiden ympäristövaikutuksia, kuten jätteiden määrää ja materiaalikulutusta, on pyritty vähentämään kierrätyksen ja kierrätettävyyden avulla.

Historiaan liittyen tulostimet kehittyivät 1980-luvulla yksinkertaisista laitteista monipuolisiksi tulostusratkaisuiksi, jolloin sekä kotikäyttö että toimistot saivat nopeita ja laadukkaita tulosteita.