tulostuspäät

Tulostuspää on tulostimen osa, joka ruiskuttaa tulostusnesteen suuttimista paperille tai muulle tulostusalustalle. Se on keskeinen osa inkjet-tulostimia sekä monissa teollisissa ja suurformaatin järjestelmissä. Tulostuspää koostuu useista pienistä suuttimista sekä nesteen syöttö- ja hallintajärjestelmästä, joiden avulla pisarat voidaan muodostaa ja suunnata tarkasti kuviolle.

Toimintaperiaate: Pisaran muodostuminen tapahtuu yleisesti kahdella tekniikalla. Termisessä tulostuspäässä lämmityselementti kuumentaa mustetta hetkellisesti, jolloin nestemäisestä pisarasta irtoaa ja se ruiskutetaan ulos. Piezoelektrisessä päässä piezoelementti muuttaa tilavuuttaan, jolloin syntyy paine ja pisara vapautuu suuttimesta. Joissakin teollisissa järjestelmissä käytetään myös jatkuva-inkjet-tekniikkaa, jossa nestettä johdetaan jatkuvana virtaavana linjana ja pisarat ohjataan erikseen.

Rakenne ja värit: useimmat tulostuspäät ovat rivissä tai ruudukossa, ja ne käsittelevät yleensä useita värejä. Yleisimmissä kuluttajamalleissa käytetään neliväriä (musta, syaani, magenta ja keltainen), mutta erikoismalleissa on lisävärejä tai monivärisiä koostumuksia. Pisaran koko ja suuttimien tiheys vaikuttavat tulostuksen tarkkuuteen; pisaran koko on tyypillisesti noin 1–50 pikolitraa (pl).

Huolto ja käyttöikä: tulostuspäät voivat tukkeutua kuivuneen musteen vuoksi, minkä vuoksi automaattiset puhdistustoimenpiteet ja säännöllinen huolto ovat yleisiä. Usein pää on vaihdettavissa kokonaisuutena tai varaosana riippuen tulostinmallista. Käyttöikä riippuu rakenneyypistä, käytöstä ja tulostusnesteestä.