trykkvannsreaktorer

Trykkvannsreaktorer (PWR) er en vanlig type kjernekraftreaktor som bruker lett vann som både kjølevæske og moderator. For å forhindre koking i kjernen holdes vannet under høyt trykk; varme fra kjernen overføres senere til en sekundær sløyfe som driver en dampturbin og genererer strøm.

Den varme primærsløyfen sirkulerer gjennom brenselstaver bestående av UO2-pelletter belagt med en zirconium-legering. Varme overføres til sekundærsløyfen gjennom en varmeveksler, som får vann i sekundærkretsen til å koke til damp og drive turbinen.

Kontrollstaver av materialer som boron eller hafnium justerer reaksjonsraten. Reaktoren har vanligvis en negativ temperaturkoeffisient, slik at kjøling senker reaktiviteten. Sikkerhetssystemene omfatter redundante kjølesystemer, nødstrømforsyning og automatiske innslåing av kontrollstaver ved avvik. Bygget med en metallisk trykkbeholdning og en robust containment-konstruksjon for å hindre lekkasje av radioaktivt materiale.

Historisk ble trykkvannsreaktorer utviklet i USA og Europa på 1950- og 1960-tallet. Leverandører som Westinghouse og Framatome har vært sentrale i utviklingen. I dag er PWR blant de mest brukte reaktortypene i verden, særlig i USA, Frankrike, Japan, Kina og flere andre land.