tidvattencykel

Tidvattencykel er den regelmessige opp- og nedgangen i havnivået som oppstår ved tyngdekraftens virkning fra månen og solen i samspill med Jordens rotasjon. Tidevannet kommer i ulike mønstre: semidiurnt tidevann med vanligvis to høyvann og to lavvann per døgn, diurnt tidevann med ett høyvann og ett lavvann per døgn, og blandet tidevann hvor høydeforskjellene varierer. Perioden mellom to høyvann er ca. 12 timer og 25 minutter i et typisk semidiurt mønster, men varierer med geografisk plassering og månens fase.

Amplituden påvirkes av månens og solens posisjon i forhold til jorden, værforhold og havbunnens og kystens geografi. Når månens og solens gravitasjon virker i samme retning, får vi stor tidevann (springtide); når de står vinkelrett i forhold til hverandre, reduseres tidevannet og vi får neap-tide. I åpne hav og langs kystlinjer med dypere vann er forskjellene mellom høyvann og lavvann ofte mindre enn i grunne fjorder og estuarier.

Tidevannet påvirker kystmiljøer og menneskelig aktivitet: det styrer sedimenttransport og økosystemforhold, påvirker kysterosjon og næringsområder, og er viktig for navigasjon og kystinfrastruktur. I noen elver kan tidevannsstrømmer skape tydelige bølger og trekk, som følger tidevannet.

Tidevannet utnyttes også som energikilde i tidevannskraftverk og måles og forutsiges gjennom tidevannstabeller og målestasjoner, med referanse mot kartdatum og havnivå. Klimaendringer kan endre havnivået og påvirke regionale tidevannsmønstre.