tibétain

Le tibétain est un terme qui peut désigner ce qui se rapporte au Tibet, notamment les habitants, la langue et la culture de cette région. Dans le domaine linguistique, il désigne la langue tibétique la plus répandue sur le plateau tibétain et dans les communautés tibétophones de l’Asie et de la diaspora. Le tibétain forme avec d’autres variétés tibétiques une branche de la famille sino-tibétaine.

La langue la plus influente est le tibétain de Lhassa, ou tibétain standard, utilisé dans l’éducation, les médias et l’administration de certaines zones tibétaines. À côté, d’autres dialectes existent, tels que l’amdo et le kham; l’intercompréhension varie selon les régions. Le tibétain s’écrit principalement à l’aide de l’alphabet tibétain, un script ancien qui accompagne la liturgie bouddhiste et la vie quotidienne. Le tibétain classique, utilisé dans les textes religieux et philosophiques, demeure étudié et lu dans les monastères et les universités.

Les Tibètes forment un groupe ethno-culturel associé au Tibet historique et à son identité linguistique et religieuse. Le bouddhisme tibétain y occupe une place centrale, avec des traditions telles que les écoles Gelug, Kagyu, Nyingma et Sakyapa, ainsi que des pratiques liées au tantra et à la poésie religieuse. Aujourd’hui, les locuteurs tibétains vivent principalement sur le plateau tibétain en République populaire de Chine et dans les régions voisines, mais aussi en Inde (notamment dans les États du nord-est et au Ladakh), au Népal, au Bhoutan, et dans les diasporas en Europe, en Amérique du Nord et dans d’autres régions.