termochromisme

Termochromismo é a propriedade de determinados materiais de mudar de cor em função da temperatura. Em geral, trata-se de um fenômeno reversível, embora existam sistemas com mudanças permanentes. O mecanismo varia conforme o material: em compostos orgânicos com leuco-dyes, a cor muda quando a molécula alterna entre formas que absorvem luz de modo diferente; em líquidos cristalinos, variações de temperatura alteram a organização molecular e, consequentemente, a cor refletida; em polímeros ou compósitos, alterações estruturais associadas ao aquecimento podem provocar alterações de cor.

Existem dois grandes tipos: orgânico, baseado em leuco-dyes com desenvolvedor, e inorgânico, baseado em óxidos ou metais com transições de estado. Alguns sistemas utilizam cristais líquidos, que exibem cores específicas em função da temperatura.

Aplicações comuns incluem rótulos termocrômicos em embalagens alimentares para indicar se o conteúdo foi exposto a faixas de temperatura inseguras, indicadores de temperatura para dispositivos eletrônicos, tintas e papéis que mudam de cor com o calor, além de brinquedos, roupas e acessórios que revelam padrões sob aquecimento corporal.

Vantagens e limitações: não requer energia constante, custo relativamente baixo e operação simples. Entre as limitações estão resposta que pode ser lenta, desbotamento com o tempo, sensibilidade à luz UV e à umidade, e variações entre lotes.

Ver também: cromismo; cromismo sensível à temperatura; termocrômico.