teckenbit

Teckenbit, eller signbit, är den mest signifikanta biten i vissa binära representationer som används för att ange ett talts tecken. Den används för att skilja mellan positiva och negativa värden i en given antal bitar och påverkar hur bitmönstret tolkas av datorn. Betydelsen av teckenbiten beror på vilken representation som används för att lagra talen.

I tvåkomplementsrepresentationen används teckenbiten som teckenmarkör: 0 betyder icke-negativt och 1 betyder negativt. Denna struktur gör addition, subtraktion och jämförelse enhetlig och förenklar hårdvarans logik. Till exempel kan samma uppsättning bitar representera olika värden beroende på längden (antalet bitar) i minnet, men teckenbiten följer ändå en konsekvent regel över storleksordningar inom samma längd.

I andra representationer, som sign-magnitude och one's complement, har teckenbiten olika roller eller hanteras annorlunda. I sign-magnitude är tecknet separerat från magnituden, medan one's complement speglar tecknet i maskinen genom invertering av bitarna, vilket påverkar hur noll definieras. Inom flyttalsrepresentationen (till exempel IEEE 754) finns också en teckenbit som anger tecknet, medan exponent och mantissa bestämmer storlek och precision; här påverkar teckenbiten bara tecknet, inte magnituden direkt.

Praktiskt betyder teckenbiten olika saker för programvara och hårdvara: den påverkar hur värden jämförs, hur siffror exponentieras och hur förlängning av binära tal (sign extension) sker vid konverteringar mellan olika bredder. Negation av tvåkomplementsnummer uppnås genom att invertera bitarna och lägga till ett, vilket ändrar teckenbiten på ett förutsägbart sätt. Se även tvåkomplementsrepresentation, sign-magnitude, one's complement och IEEE 754.