tarmbakterier

Tarmbakterier är de bakterier som lever i människans mag-tarmkanal, framför allt i tjocktarmen. Den mänskliga tarmfloran består av hundratals arter och uppgår till biljoners antal bakterier. Tarmbakterierna ingår i ett komplext ekosystem tillsammans med andra mikroorganismer och har långsiktiga samband med värdens metabolism, immunförsvar och tarmfunktion.

Deras huvudsakliga uppgifter inkluderar omvandling av kostfibror till energi och kortkedjiga fettsyror som näringskälla för tarmens celler, syntes av vissa vitaminer (till exempel vitamin K och vissa B-vitaminer) samt stimulans av immunsystemet och upprätthållande av tarmbarriären. De deltar även i skyddet mot patogena mikroorganismer genom konkurrens och produktion av antimikrobiella ämnen.

Sammansättningen av tarmbakterier varierar mellan individer och över tid. Den bildas tidigt vid födseln och förändras under livet i takt med kost, livsstil, ålder och sjukdomar. Faktorer som antibiotikabehandling, födelsestil, kostens fiberinnehåll samt inflammatoriska eller infektiösa sjukdomar påverkar balansen i mikrobiotan, ibland beskriven som dysbios.

Forskningen kring tarmbakterier kopplas till en mängd hälsotillstånd. Associationer har påvisats mellan tarmflorans sammansättning och bland annat vikt, ämnesomsättningssjukdomar, inflammatoriska tarmsjukdomar, allergier och vissa mentala hälsoaspekter. Studier använder metagenomik, 16S rRNA-sekvensiering och djurmodeller för att kartlägga funktioner och potentiella mekanismer.

Sammanfattningsvis är tarmbakterier en central del av människans inre ekosystem med bred påverkan på näring, immunförsvar och hälsa. Deras exakta roll är komplex och beroende av många samverkande faktorer.