sédimentaires

Les roches sédimentaires constituent l’un des principaux groupes de roches, distinctes des roches ignées et métamorphiques. Elles se forment par l’accumulation et la lithification de sédiments provenant de l’érosion, du transport et du dépôt de particules minérales et organiques dans divers milieux, tels que les rivières, les lacs, les deltas, les zones côtières et les fonds marins. Elles peuvent aussi résulter de précipitations chimiques ou de l’accumulation de restes organiques.

Leur formation implique plusieurs étapes. L’érosion et le transport déplacent les sédiments jusqu’à des bassins de dépôt où ils s’accumulent en couches. La diagenèse, incluant la compaction et la cimentation, lithifie ces dépôts pour former une roche solide. Des réactions chimiques peuvent également provoquer des précipitations minérales et la formation de roches chimiques ou evaporitiques. Les environnements de dépôt influencent fortement leur composition et leur texture.

Classification générale. Les roches sédimentaires se divisent en trois grandes familles:

- clastiques ou détritiques, formées de fragments consolidés de roches préexistantes (grès, conglomérat, arkose, siltite, argile);

- chimiques ou évaporitiques, issues de la précipitation de minéraux dans des milieux hypersalins (calcaire chimique, dolomite, gypse, halite);

- organiques, issues de l’accumulation de restes biologiques ou de matières organiques (charbon, schiste bitumineux, calcaires organogènes).

Rôles et usages. Les roches sédimentaires enregistrent l’histoire environnementale passé et contiennent des fossiles utiles à la paléontologie et à la stratigraphie. Elles constituent des réservoirs d’eau et de ressources énergétiques et jouent un rôle clé dans l’étude des climats passés et des cycles géologiques.