Lérosion

L'érosion est un ensemble de processus qui entraînent le déplacement et l'élimination de matériaux solides, principalement le sol et les roches de surface, par l'action naturelle des agents externes tels que l'eau, le vent, la glace et la gravité, et, dans une moindre mesure, par les activités humaines.

On distingue principalement l'érosion hydrique, provoquée par l'écoulement et le transport de particules par l'eau; l'érosion éolienne, due au déplacement des particules par le vent; l'érosion côtière, liée à l'action des vagues et des marées; l'érosion glaciaire, causée par le mouvement des glaciers; et l'érosion gravitaire, résultant de la chute ou du glissement des matériaux en pente.

Les mécanismes impliquent l'interaction entre le climat (pluie, gel-dégel), le relief, la cohésion et la texture du sol, et la couverture végétale; l'érosion résulte de la combinaison de l'altération des matériaux (weathering) et de leur transport par l'eau, le vent, la glace ou la gravité.

Les impacts de l'érosion sont variés: perte de sol fertile, dégradation agricole, augmentation de la turbidité et de la sédimentation dans les cours d'eau, modification du paysage et du relief, et dommages potentiels aux infrastructures, aux habitations et à la biodiversité.

La gestion vise à prévenir et limiter l'érosion par des pratiques de conservation des sols: culture en courbes de niveau, terrasses, bandes enherbées, couverture végétale et reboisement; gestion des eaux pluviales et réduction des perturbations en pente. En milieu côtier, des protections littorales et des aménagements du trait de côte peuvent limiter l'érosion; des structures de soutènement et des revêtements peuvent stabiliser les berges et les rives.