säätelyaineet

Säätelyaineet ovat biologisia molekyylejä, jotka vaikuttavat solujen ja organismeihin liittyviin prosesseihin säätelemällä esimerkiksi geenien ilmentymistä, entsymaattista aktiivisuutta tai signaalien kulkua. Ne mahdollistavat vastauksen ulkoisiin ja sisäisiin muuttuviin olosuhteisiin sekä ylläpitävät elimistön homeostaasia.

Säätelyaineita voidaan luokitella useilla perusteilla. Hormonit ja muut endokriiniset viestit toimitetaan verenkiertoon eri kudoksiin ja voivat käynnistää tai estää biokemiallisia reaktioita. Neurotransmittersit ohjaavat hermoston viestintää synapseissa. Kasvutekijät vaikuttavat solujen jakautumiseen ja erilaistumiseen. Metaboliset säätelyaineet ja kofaktorit voivat muuttaa entsyymien aktiivisuutta sekä aineiden kuljetusta solukalvon yli. Geneettistä ilmentymää säätelevät transkriptiofaktorit sekä säätely-RNA:t, kuten mikroRNA ja pitkät ei-koodaavat RNA:t.

Toimintaperiaatteet perustuvat reseptoreihin sitoutumiseen, signaalireittien aktivointiin sekä muuttuviin transkriptiotason säätelyihin. Sääntelyyn liittyy usein palautemekanismeja ja kompleksisia verkostoja, jotka mahdollistavat tarkan vasteen sekä sopeutumisen ympäristöön.

Esimerkkejä ovat bakteerien operonijärjestelmät, joissa repressori ja induktorit säätelevät geenien ilmentymistä, sekä eukaryoottien transkriptiofaktorit ja RNA-säätelyyn osallistuvat molekyylit kuten mikroRNA. Säätelyaineet ovat keskeisiä homeostaasin, kehityksen ja vastekyvyn kannalta, ja niiden tutkimus on keskeinen osa biotiedettä ja lääketiedettä.