säähavaintopalloista

Säähavaintopallo, eli radioluotauspallo, on ilmakehän yläosien tutkimiseen käytettävä, yleensä kumista valmistettu ilmapallo. Se on varustettu pienellä mittalaitteella, radioluotaimella, joka lähettää tietoja ilmakehän olosuhteista Maahan. Näitä olosuhteita ovat tyypillisesti lämpötila, ilmanpaine ja kosteus sekä tuulen suunta ja nopeus tietyllä korkeudella.

Radioluotauspalloja laukaistaan säännöllisesti sääasemilta ympäri maailmaa. Ne nousevat hitaasti ilmakehään ja keräävät jatkuvasti mittaustietoa. Yläilmakehässä pallon laajentuessa paineen laskiessa, ja lopulta se puhkeaa arviolta 20-40 kilometrin korkeudessa. Tämän jälkeen radioluotain putoaa takaisin maahan. Suurin osa luotaimista on kertakäyttöisiä.

Kerätty data on erittäin tärkeää sääennusteiden tarkkuuden parantamiseksi. Se auttaa meteorologeja ymmärtämään ilmakehän tilavuudellista rakennetta ja kehitystä. Säähavaintopalloja käytetään myös ilmastontutkimuksessa ja ilmakehän kemiallisten aineiden seurannassa. Erityisesti lentokoneiden lentokorkeuksien yläpuolella olevan ilmakehän mittaaminen onnistuu tehokkaasti radioluotausten avulla.