säilitamisprotsessid

Säilitamisprotsessid ehk säilitamine on meetodite kogum, mille eesmärk on pikendada toiduaine või muu materjali kõlblikkust, vähendada riknemist ning tagada ohutus ja kvaliteet. Protsessid vähendavad mikroorganismide kasvu, aeglustavad enzimaatilisi ja oksüdatiivseid lagunemisprotsesse ning kontrollivad niiskuse ja gaaside taset.

Protsessid jagunevad peamiselt füüsikalisteks, keemilisteks ja bioloogilisteks meetoditeks. Füüsikalised meetodid hõlmavad temperatuuri kontrolli (külmutamine, jahedad säilitustemperatuurid), kuivatamist, suitsutamist ja termotöötlemist (pasteuriseerimine, steriliseerimine, retort). Keemilised meetodid kasutavad lisandeid ja keskkonnatingimuste muutmist, et pidurdada kasvu ja lagunemist ning vähendada oksüdatsiooni. Näidetena on soolamine, suhkur, happestamine ning erinevad säilitusained; pakendamisviisid nagu vaakum- või modified atmosphere packaging aitavad piirata mikroobide ligipääsu ja säilitada kvaliteeti. Bioloogilised meetodid hõlmavad fermentatsiooni ja kontrollitud mikroorganismide kasutamist, mis muundavad koostist ning loovad ebasoodsa keskkonna teiste organismide kasvu jaoks.

Kasutusvõimalused ja rakendused hõlmavad peamiselt toiduaineid, kuid neid võidakse rakendada ka ravimite ja laboratoorsete näidiste säilitamisel. Edukas säilitamine nõuab sobivat kombineerimist vastavalt toorainest, soovitud säilivusajast, kõlblikkusest, tingimustest ja logistika seisukohast. Ohutus ja kvaliteet tagatakse tavaliselt standardiseeritud kontrolli, HACCP-i ja heade tootmistingimuste põhimõtete järgimise kaudu.