sykdomssammenheng

Sykdomssammenheng er et medisinsk og epidemiologisk begrep som beskriver forholdet mellom sykdommer og andre helsetilstander i individer og befolkninger. Den omfatter hvordan en tilstand kan påvirke utviklingen eller forløpet av en annen, hvordan sykdommer kan dele felles årsaker eller risikofaktorer, og hvordan behandling kan ha bivirkninger som påvirker andre tilstander.

På individnivå er multimorbiditet (eller komorbiditet) når en person har to eller flere kroniske tilstander samtidig. Sykdomssammenheng innebærer også at tilstander kan påvirke hverandre direkte (for eksempel en årsaksrelasjon eller komplikasjon) eller indirekte gjennom felles risikofaktorer som røyking, overvekt og inaktivitet, eller gjennom effekter av behandling og helsevesenets organisering.

Når man undersøker sykdomssammenhenger skiller man ofte mellom observasjonelle funn og påvist årsakssammenheng. Assosiasjoner betyr at tilstandene forekommer samtidig oftere enn tilfeldig; årsaksforhold krever kritisk vurdering av feilkilder, tidsrekkefølge og underliggende mekanismer.

Metoder omfatter kohort- og kasus-kontrollstudier, tverrsnittanalyser og systematiske overblikk. Kvalitet av data, confounding og bias må håndteres, og ofte kreves sterke bevis for å trekke konklusjoner om årsak.

Praktisk betydning: identifisering av sykdomssammenhenger hjelper i diagnostikk og behandling, planlegging av oppfølging og forebygging, og reduserer polyfarmasi og dårlig prognose. Eksempler inkluderer forhold mellom diabetes og hjerte- og karsykdom, samt at kroniske tilstander som lungesykdommer og mental helse ofte påvirker hverandre.