suodatusväliaineen

Suodatusväliaine on suodatusprosessissa käytettävä kiinteä tai puolikiinteä materiaali, jonka läpi neste kulkee. Sen tehtävä on muodostaa huokoisen sidos- tai tukikerroksen, jossa hiukkaset tarttuvat mediaan ja jossa joissakin prosesseissa tapahtuu myös adsorptio. Suodatusväliaineita käytetään muun muassa vedenkäsittelyssä, ilmanpuhdistuksessa ja teollisissa prosesseissa.

Mekaanisesti suodattavat väliaineet koostuvat rakeisista materiaaleista, joiden koko ja porositeetti on suunniteltu estämään hiukkasten kulkeutumista. Yleisiä esimerkkejä ovat silika-hiekka, sora sekä karkeammat mineraaliväliaineet kuten garnet ja antrasiitti. Usein näitä käytetään kerroksittain siten, että suuret hiukkaset suodattuvat ensin ja pienemmät seuraavien kerrosten kautta, jolloin saavutetaan tehokas kiintoaineen pidätys ja virtaaman hallinta.

Adsorptiivisia ja ioninvaihtoväliaineita käytetään erikseen tai yhdessä mekaanisen kerroksen kanssa. Aktiivihiili sitoo orgaanisia yhdisteitä, makuja ja hajua sekä joitakin epäorgaanisia yhdisteitä. Ioninvaihtoväliaineet, kuten resiinit, poistavat ioneja (esimerkiksi kalsiumia, magnesiumia, nitraatteja) kemiallisesti ja niitä voidaan käyttää veden pehmentämiseen tai epäpuhtauksien poistamiseen.

Valinta perustuu nesteen ominaisuuksiin (pH, lämpötila, epäpuhtaudet), prosessin tavoitteisiin sekä kustannuksiin ja mahdolliseen regenerointiin. Suodatusväliaineet tarvitsevat usein takaisinpyyhkimistä (backwashing), huuhtelua tai uusimista käyttöiän loputtua ja jätehdin asianmukaista käsittelyä.