Suodatusväliaineita

Suodatusväliaineita ovat aineet, joita käytetään suodatuksessa veden, ilman tai muiden nesteiden puhdistamiseen. Niiden tehtävänä on estää tai vähentää kiinteitä hiukkasia sekä joitakin liuenneita epäpuhtauksia, orgaanisia yhdisteitä tai mikro-organismeja käytettävän suodatusprosessin mukaan. Suodatusväliaineita käytetään sekä mekaanisena suodattimina että adsorptio- tai biofiltraatioprosessien osina, ja niitä voidaan soveltaa yksittäisinä materiaaleina tai monivälitteisinä kerroksina.

Toimintaperiaate vaihtelee: mekaaninen suodatus poistaa hiukkasia kiinteän rakenteen avulla, adsorptio sitoo epäpuhtauksia pinnan tai suurta pinta-alaa hyödyntävien aineiden avulla, ja biofiltraatio perustuu mikro-organismien toimintaan suodatusväliaineen väliteinä sekä kasvualustana. Osa materiaaleista yhdistää useita mekanismeja, esimerkiksi kerrostettuja suodatusväliaineita, joissa raskaat tai pienemmät hiukkaset pidättyvät useamman kerroksen kautta.

Yleisimpiä suodatusväliaineita ovat hiekkasesi- tai silikaattihiekka, antrasiitti sekä aktivoitu hiili, joita käytetään vedenkäsittelyssä sekä teollisissa suodatusprosesseissa. Muita tunnettuja materiaaleja ovat zeoliitit, keraamiset suodatinmateriaalit sekä erilaiset uut- ja hiilifilterimateriaaleja. Vaihtoehtoja valitessa huomioidaan esimerkiksi huokoisuus, koko ja jakautuminen, pinnan pinta-ala, kemiallinen vakaus, lämpötila- ja pH-kesto sekä mekaaninen kestävyys sekä kustannukset.

Valintaa ohjaavat käyttötarkoitus, virtaama ja haluttu puhdistustaso. Suodatusväliaineiden elinkaari riippuu ympäristöolosuhteista sekä säännöllisestä huollosta ja mahdollisesta regeneroinnista tai uusimisesta. Oikean materiaalin valinta vaikuttaa sekä puhdistuskykyyn että prosessin kustannustehokkuuteen.