strålkällan

Strålkällan är en källa som avger ljus eller annan elektromagnetisk strålning. Begreppet används i fysik och teknik för att beskriva källor som bidrar till belysning och synliggöring. Strålkällor kan vara naturliga, såsom solen och stjärnorna, eller artificiella, såsom glödlampa, lysrör och LED-dioder. I praktiska sammanhang kan även inverkan av infrarött eller ultraviolett ljus tas i beaktande.

Viktiga egenskaper hos en strålkälla är ljusflöde (mängden ljus som avges per tidsenhet, enheten lumen), ljusintensitet (ljusstyrkan i en given riktning, candela) och belysningsstyrka (hur mycket ljus som når en yta, lux). Färgtemperaturen anger färgtonen hos ljuset i kelvin. Spektral fördelning beskriver hur ljuset är fördelat över våglängderna. Ljusets verkningsgrad anger hur effektivt elektrisk effekt omvandlas till synligt ljus. Livslängden anger hur länge källan kan ge ljus med viss prestanda innan den behöver bytas.

Användningarna av strålkällor är breda och inkluderar allmän belysning, fotografi, film och olika tekniska tillämpningar. Den upplevda färgåtergivningen och energiförbrukningen påverkas av vilken typ av källa som används. Inom forskningen skiljer man mellan fotometri, som mäter ljus utifrån människans syn, och radiometri, som mäter den totala strålningen oberoende av perceptionen. Historiskt har utvecklingen av elektriska och senare diodbaserade ljuskällor varit central för samhällsutvecklingen och modern teknik.