strömstyrkor

Strömstyrka är storheten som beskriver hur mycket elektrisk laddning som passerar genom en ledare per tidsenhet. Den definieras som mängden laddning som passerar en given punkt varje sekund och betecknas med I. Enheten är ampere (A); en ampere motsvarar en coulomb per sekund. Strömstyrkan har en riktning som följer den valda konventionen för laddningsflöde.

Strömstyrkan mäts vanligtvis med en amperemeter som sätts i serie med kretsen. I högre strömar betecknas ibland medier som används för att skydda mätningen, till exempel shuntar, och mätinstrument ska inte påverka kretsens funktion i onödan. Strömstyrka kan vara konstant (likström, DC) eller växlande (växelström, AC).

I växelströmskretsar används ofta effektiva eller rod RMS-värden (root mean square) för att beskriva den motsvarande konstantlikströmmen som skulle ge samma effekt i ett resistivt element. För resistiva element följer Ohms lag I = V/R, där V är spänningen och R är resistansen. I växelströmskretsar används istället impedans Z, så I_rms = V_rms / |Z|, där Z kan vara komplex och beroende av frekvens och komponenternas reaktans.

Användning av strömstyrka förekommer inom allt från små elektroniksystem till kraftdistribution. Höga strömstyrkor ger mer värme och kan orsaka skador utan skydd, vilket gör säkring, brytare och korrekt kabeldimensionering centrala. Exempelvis kan USB-portar ligga runt några hundradelar till nära en ampere, medan hushållens nätkretsar vanligtvis hanterar tiotals ampere genom säkringar och ledningar.

Se även: elektricitet, Ohms lag, impedans, växelström.