steriloituina

Steriloituina tarkoittaa tilaa tai esinettä, joka on saatu steriloinnilla, eli kaikkien elävien mikroorganismien, mukaan lukien bakteerien itiöiden, virusten ja sienien, poistettuiksi tai tuhotetuksi. Sterilointi on keskeinen prosessi terveydenhuollossa, biotieteissä sekä elintarvike- ja lääketeollisuudessa, ja sen tavoitteena on saavuttaa tietty steriliteettitaso sekä säilyttää tuotteen tai välineen steriilinä.

Sterilointimenetelmät voidaan jakaa fysikaalisiin, kemiallisiin sekä fyysikaalis-kemiallisiin. Fysikaalisia menetelmiä ovat höyryautoklaavi (höyry, paine, usein 121–134 °C) ja kuivaharjoituskuumentaminen. Kemiallisia menetelmiä käytetään esimerkiksi desinfiointiin ja joissain herkissä tuotteissa; ne voivat sisältää glutaraldehydiä tai muita sterilointiliuoksia. Säteily steriloi laminaareja ja kuormia gammasäteilyn tai elektronisäteen avulla. Suodatus (mitä käytetään erityisesti lämpöherkissä liuoksissa) ei poista itiöitä, mutta voi poistaa mikro-organismeja tietyillä suodatuskokoisilla kalvoilla. Jokainen menetelmä soveltuu tiettyihin materiaaleihin ja käyttötarkoituksiin.

Steriloinnin validoituminen ja standardit varmistavat prosessin luotettavuuden. Käytetään biologisia indikaattoreita (esim. aitotuberkuloositiiliä muistuttavat itiöindikaattorit) sekä prosessidiagnostiikkaa. Kansainvälisiä standardeja ovat esimerkiksi ISO 17665 (höyrysterilointi), ISO 11135 (etyleeniglykolin sterilointi) sekä ISO 11137 (säteilyn sterilointi).

Käyttökohteita ovat kirurgiset instrumentit, implantit, lääkevalmisteet, laboratorio- ja kulttuuri-ympäristöt sekä elintarvikepakkaus. Sterilointi on eri asia kuin desinfektio; desinfektio vähentää mikrobeja, sterilointi tuhoaa ne kokonaan.