sitruunahappoon

Sitruunahappo on heikosti ionisoitu orgaaninen happo, jonka kemiallinen kaava on C6H8O7. Se esiintyy luonnossa suurina määrinä sitrushedelmien mehuissa, ja sitä käytetään laajasti elintarvikkeiden sekä muiden tuotteiden happamuuden säätelyyn. Sitruunahappo on triprotinen happo; sen pKa-arvot ovat noin 3,13; 4,76 ja 6,39, mikä tekee siitä tehokkaan puskurin monissa vesiliuoksissa.

Fyysiset ominaisuudet: sitruunahappo on valkoinen, kiteinen aine, joka on hygroskooppinen ja liukenee hyvin veteen. Sulamispiste on noin 153 °C. Se on melko stabiili kuivassa tilassa, mutta hajoaa tulen vaikutuksesta.

Esiintyminen ja tuotanto: luonnostaan sitruunahappoa esiintyy runsaasti sitrushedelmissä, kuten sitruunoissa ja appelsiineissa. Teollisesti suurin tuotanto saavutetaan mikrobisäätöillä: sokeriliuokseen lisätään Aspergillus niger -sientä, joka tuottaa sitruunahappoa. Saatu liuoste saostetaan ja puhdistetaan; lopullinen tuote on puhdas sitruunahappo. Sitruunahapon suolat, kuten natrium- ja kaliumsitraatit, ovat tärkeitä tuotoksia.

Käyttö: elintarvikkeissa sitruunahappo toimii happamuuslähteenä ja säilöntäaineena sekä makua parantavana ainesosana (E330). Se on laajasti käytössä juomissa, karkissa ja valmisruoissa. Sitraatit käytetään myös laboratorio- ja lääketieteellisissä sovelluksissa, esimerkiksi natriumsitraatti toimii antikoagulanttina verinäytteissä.

Säilytys ja turvallisuus: sitruunahappo on yleisesti hyväksytty elintarvike- ja teollisuuslisäaine. Tiivis liuos voi ärsyttää ihoa tai silmiä, ja sitä tulisi käsitellä asianmukaisesti. Se on biologisesti hajonnainen ja ympäristöystävällinen.