sitraattien

Sitraatit ovat sitruunahapon (sitruunahapon C6H8O7) suoloja ja estereitä. Ne muodostuvat, kun sitruunahappoa neutraloidaan tai esteröidään. Sitraattiperheeseen kuuluvat erityisesti natrium-sitraatit, kalium-sitraatit ja kalsium-sitraatit. Yleisimmän esimerkin muodostaa trisodium citrate dihydraatti (Na3C6H5O7·2H2O).

Käyttökohteet ja muodot. Elintarviketeollisuudessa sitraatit toimivat happamuuden säätö- ja säilöntäaineina sekä parantavat tuotteen rakennetta; yleisimpiä lisäaineita ovat natrium-sitraatti (E331), kalium-sitraatti (E332) ja kalsium-sitraatti (E333). Lääketieteessä sitraatteja käytetään antikoagulantteina verinäytteissä ja verensiirroissa, koska ne sitovat kalsiumioneja ja estävät hyytymistä. Lisäksi niitä voidaan käyttää virtsan alkalinointiin ja tietyissä lääketieteellisissä hoidoissa. Biokemiallisesti sitraatit ovat tricarboxylic acid (TCA) -kierto mukaan lukien sitruunahappokierroksen välituotteita; sitraatit voivat toimia buffering- ja chelaatiovaikutuksina laboratorio- ja teollisuuskäytössä sekä olla osa kokeellisia ratkaisuja, kuten DNA-eristys- ja elektroforeesissa.

Tuotanto ja turvallisuus. Sitruunahappoa sekä sitraatteja voidaan valmistaa mikrobien, kuten Aspergillus nigerin, fermentaation jälkeen neutralisoinnilla sitraattimuodoiksi. Elintarvikkeissa sitraatit ovat yleisesti hyväksyttyjä turvallisiksi (GRAS) tiettyjen pitoisuuksien rajoissa; suurina annoksina ne voivat kuitenkin häiritä elektrolyyttitasapainoa tai aiheuttaa muita haittavaikutuksia.