signalmolekyl

Signalmolekyl er molekyler som overfører informasjon mellom celler og regulerer deres funksjon. De skilles ofte ut av en celle og binder seg til spesifikke reseptorer på eller i målcellen, noe som igangsetter signalveier og endrer cellens aktivitet. Signalmolekyler varierer i størrelse og kjemisk natur og inkluderer hormoner, nevrotransmittere, cytokiner, vekstfaktorer og lipider.

Overføringsrekke og rekkevidde: Signalmolekylers rekkevidde varierer. Endokrine signaler fraktes i blodet til fjerne mål, parakrine signaler virker på nærliggende celler, autokrine signaler påvirker cellen som frigjorde molekylet, og juxtakrine signaler krever direkte kontakt mellom celler via membranbundne ligander eller reseptorer.

Reseptorer og mekanismer: Når et signalmolekyl binder seg til en reseptor, aktiveres signalveier som ofte involverer sekundære budbringere som cAMP, IP3 og Ca2+. Dette kan føre til endringer i genuttrykk, metabolisme eller cellulær atferd. Noen ligander binder reseptorer på celleoverflaten (for eksempel GPCR og reseptortyrosinkinaser), mens lipofile signalmolekyler kan ha reseptorer inne i cellen.

Eksempler: Vanlige signalmolekyler inkluderer acetylkolin og noradrenalin i nervesystemet, insulin og vekstfaktorer i endokrine systemer, cytokiner som interleukiner, samt prostaglandiner og andre lipider.

Betydning og klinikk: Signalmolekyler er avgjørende for vekst, utvikling, homeostase og respons på miljøet. Dysregulering av signaling blir knyttet til sykdommer som diabetes, autoimmune tilstander, kreft og nevrodegenerative lidelser. Mange legemidler virker ved å modifisere spesifikke signalkjeder eller reseptorer.