século

Século é a unidade de tempo equivalente a cem anos, usada na cronologia e na história para demarcar grandes períodos da humanidade. Em calendários ocidentais, os séculos são contados de modo que o século I compreende os anos 1 a 100; portanto, o século XX abrange 1901 a 2000 e o século XXI, 2001 a 2100. Na prática comum, porém, o século XX costuma ser lembrado como 1900 a 1999, refletindo uma convenção popular.

Etimologia: a palavra provém do latim saeculum, que significava geração, idade ou era. Do latim, passou ao português via o latim vulgar e o francês antigo, mantendo o sentido de um período de cem anos ou de uma era histórica.

Uso e notação: o termo pode ser escrito como século XX ou século 20, com numeração em algarismos romanos ou arábicos. Além de sua função temporal, séculos aparecem em usos figurados para designar períodos históricos de importância cultural, tecnológica ou social, por exemplo, “o século da informação” ou “séculos de artes” em referências literárias.

Observação: a noção de século está ligada ao calendário gregoriano, que não possui ano zero; por isso a contagem de séculos começa no ano 1. O termo é amplamente aceito em português para designar a vigésima, vigésima primeira, etc., como em século XXI.