ruokaketjuun

Ruokaketjuun on suomen kielen ilmaus, joka tarkoittaa jotakin päätyvän tai sijoittuvan ruokaketjuun (esimerkiksi "kemikaalit päätyvät ruokaketjuun"). Termi yhdistää kieliopillisesti perusmuodon ruokaketju ja illatiivin pääte -un, jolloin sanasta tulee "ruokaketjuun" = "ruokaketjuun sisältyväksi" tai "ruokaketjuun meneväksi".

Ecologisessa merkityksessä ruokaketju viittaa organismien välisiin ravintoyhteyksiin ja energiavirtaan trofisissa tasoissa. Kun aineet tai organismit päätyvät ruokaketjuun, ne voivat siirtyä alimmilta trofisilta tasoilta ylemmille tasoille syömisen kautta. Prosesseja, joita termillä usein kuvataan, ovat esimerkiksi ravinteiden kierto sekä haitallisten aineiden kertyminen, bioakkumulaatio ja biomagnifikaatio.

Käyttökontekstit sisältävät luonnonsuojelun, ympäristötutkimuksen ja elintarviketurvallisuuden. Esimerkiksi ympäristösaasteet, raskasmetallit ja orgaaniset yhdisteet voivat päätyä ruokaketjuun ja vaikuttaa ekosysteemin terveyteen sekä ihmisten terveyteen kulutettavien eliöiden kautta. Termiä käytetään myös kuvaamaan tarkoituksellista lisäystä, kuten ravinteiden tuottaminen tai karjan ruokkiminen osaksi tuotantoketjua.

Kielen näkökulmasta ruokaketjuun on yleinen prepositiollinen muoto, joka ilmaisee suuntaa tai sijoittumista suhteessa ruokaketjuun. Ruokaketjuun liittyvät tutkimukset tukevat päätöksentekoa ympäristöpolitiikassa ja riskinarvioinnissa.