rotiferler

Rotiferler (Rotifera), mikroskobik ila birkaç milimetreye kadar varan, çoğunlukla tatlısu ekosistemlerinde yaşayan hayvanlardır. Birçok tür nemli topraklarda da bulunabilir. Adlarını oluşturan corona denen çark benzeri silia örgüsü, su akımlarını oluşturup avlarını ve besinleri toplar. Bu hareketli çevrim, ağızdan bağırsak sistemine kadar gelişmiş bir besin yolunun temelini oluşturur. Vücut genelde bağımsız olarak küçültülmüş bir sisteme sahiptir: mastaks adı verilen kaslı bir yapıyla çalışan bir çenenin (trophi) bulunduğu bir yutak ve çoğu türde bir trunk (gövde) ile ayak ya da ayak uçlarını içeren bir yapı bulunur. Dış yüzey çoğu türde korunmuş bir epitel ile kaplıdır ve bazıları desikat bırakabilir.

Üreme ve yaşam döngüsü konusunda rotiferler farklı stratejiler izler. Bdelloidea adı verilen grup çoğu türde parthenogenezle çoğalır ve erkeklerle karşılaşılmaz; bu gruptaki bireyler genelde dişi olarak çoğalır. Monogononta sınıfına ait türler çoğunlukla amiktik (döllenmemiş) yumurtalarla çoğalır; stresli koşullarda fertilize edilmiş yumurtalar ve erkekler ortaya çıkabilir. Rotiferler ayrıca kuraklık veya kurak mevsimlere karşı dayanıklı gelişim formları üretebilir; bdelloid rotiferler türe özgü “tun” adı verilen kuraklığa dayanıklı formlar geliştirebilirler.

Ekoloji ve uygulamalar bakımından rotiferler, tatlısu zooplanktonunun önemli bir bileşenidir. Mikroalgler, bakteriler ve protozoalarla beslenirler; su ekosistemlerinde besin zincirinin kilit halkalarından biridir ve biyolojik göstergeler olarak ecotoksikoloji çalışmalarında kullanılırlar. Ayrıca akvaryum canlıları olarak da bilinirler ve laboratuvarlarda model organizma olarak kullanılırlar. Rotiferler, farklı habitatlarda zengin çeşitlilik gösterir ve mikroza çok küçük ölçekli ekolojik nişleri doldururlar.