rikkidioksidipäästöjen

Rikkidioksidipäästöt viittaavat rikkidioksidin (SO2) päästämiseen ilmakehään. Rikkidioksidi on väritön kaasu, jolla on pistävä haju ja joka on merkittävä ilmansaaste. Se syntyy luonnollisesti vulkaanisesta toiminnasta ja metsäpaloista, mutta suurin osa ihmisen aiheuttamista päästöistä johtuu fossiilisten polttoaineiden, erityisesti hiilen ja öljyn, polttamisesta teollisuusprosesseissa ja sähköntuotannossa. Myös metallien sulatusprosessit voivat tuottaa merkittäviä määriä rikkidioksidia.

Kun rikkidioksidi pääsee ilmakehään, se voi reagoida veden ja muiden ilmakehän aineiden kanssa muodostaen rikkihappoa. Tämä happo on keskeinen tekijä happosateiden muodostumisessa, jotka voivat vahingoittaa metsiä, vesistöjä ja rakennuksia sekä vaikuttaa negatiivisesti ihmisten terveyteen. Hengitettynä rikkidioksidi voi ärsyttää hengitysteitä ja pahentaa sairauksia kuten astmaa ja keuhkoputkentulehdusta.

Maailmanlaajuisesti rikkidioksidipäästöjen vähentämiseksi on toteutettu useita toimenpiteitä. Näihin kuuluvat savukaasujen puhdistusjärjestelmät teollisuuslaitoksissa, rikkipitoisuuden alentaminen polttoaineissa sekä siirtyminen puhtaampiin energianlähteisiin, kuten uusiutuvaan energiaan. Kansainväliset sopimukset ja kansalliset säädökset ovat myös edistäneet merkittävästi päästöjen vähenemistä monilla alueilla.