représentatifs

Représentatifs est le pluriel masculin de l’adjectif représentatif. Cet adjectif indique qu’un élément sert de représentation ou reflète fidèlement les caractéristiques d’un ensemble donné. Le terme peut aussi être employé comme nom dans certains contextes, mais ici il est principalement adjectival.

En statistique, en épidémiologie et en sciences sociales, on parle d’échantillons représentatifs lorsque leurs caractéristiques (répartition par âge, sexe, région, etc.) ressemblent à celles de la population étudiée. Des résultats ou des observations peuvent aussi être qualifiés de représentatifs lorsqu’ils illustrent de manière fidèle un phénomène, sans biais perceptible.

Dans le langage courant, l’emploi de représentatif s’étend à des exemples, des mesures ou des données qui permettent d’illustrer ou de résumer une réalité typique.

Étymologie: l’adjectif vient de représenter et du suffixe -atif; il est dérivé du latin repraesentativus, par l’intermédiaire du français, pour désigner ce qui sert à représenter.

Variantes et accord: masculin singulier représentatif, féminin singulier représentative; pluriel masculin représentatifs, pluriel féminin représentatives. Le mot précis à employer dépend du genre et du nombre du nom qu’il qualifie.

Voir aussi: représentativité, représenter, échantillonnage.