reaaliaikakello

reaaliaikakello on laitteen sisäinen kellosto, joka pitää ajan tallessa riippumatta järjestelmän virrankatkon tilasta. Sen tehtävänä on tarjota jatkuva, tarkka ajankohta ja mahdollistaa oikea-aikaiset tapahtumat sekä oikea-aikainen aikaleimaus tiedostoille, lokitiedoille ja ohjelmistoille. Suomessa termiä käytetään yleisesti lyhenteellä RTC (Real-Time Clock).

Teknisesti reaaliaikakello on pienikokoinen kellostimulaattori, joka perustuu jousivoimaisen kelloa muistuttavaan vakiokellon jännitteeseen ja kvartsi-oskillaattoriin. Usein kellon ajasta vastaa muistikellon ja elektronisten rekisterien yhdistelmä, jossa on tiedot vuoden, kuukauden, päivän, tunnin, minuutin ja sekunnin arvoista sekä mahdollisesti valmiusasetukset hälytyksiä tai aikavälejä varten. Laitteissa käytetään paristoa tai CMOS-paristoa virransäästölämpötilan alle jatkuvan virran turvaamiseksi, jotta aika säilyy virtakatkosta huolimatta.

Integrointi järjestelmässä tapahtuu usein siten, että BIOS/UEFI lukee RTC:n ajan käynnistyksen yhteydessä ja asettaa käyttöjärjestelmän systeemiajaksi. Käyttöjärjestelmät voivat sitten synkronoida ajan verkosta (esimerkiksi NTP:n kautta) ja käyttää RTC:tä alussa sekä paikallisajan ja aikavyöhykkeen hallinnassa. RTC:tä käytetään myös monissa sulautetuissa järjestelmissä, missä on alhaisen virrankulutuksen kellotoiminto sekä hälytys- tai uniajatotoiminnallisuus, joka herättää laitteen tietyllä hetkellä.

Yleisiä huomioita ovat kellon poikkeama lämpötilan vaihtelujen ja komponenttien toleranssien vuoksi, mikä voi vaatia kalibrointia tai ohjelmallista korjausta. Akkuvuosi ja varausten kesto ovat tärkeitä, ja jotkut järjestelmät tukevat aikaleimaus- ja turvallisuuskäytäntöjä, joissa ajan manipulointi voidaan havaita.