régnait

Régnait est la forme de l’imparfait du verbe régner en français. Elle sert à décrire une action ou une situation de pouvoir qui durait ou qui était en cours dans le passé, ou à poser le cadre temporel d’un récit historique. Par exemple, on peut dire: pendant cette période, ce souverain régnait sur le royaume.

Étymologie et sens. Régner vient du latin regnare, lui-même issu de regnum, le royaume. Le mot régnait porte la marque du passé imparfait et indique que le pouvoir était exercé de façon continue ou habituelle à l’époque évoquée.

Conjugaison et formation. L’imparfait se forme en ajoutant les terminaisons -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient au radical du verbe à la première personne du pluriel au présent (nous régnons), c’est-à-dire au radical régn-. Ainsi: je régnais, tu régnais, il régnait, nous régnions, vous régniez, ils régnaient. La forme 3e personne du sg. est régnait, et la 3e du pl. est régnaient.

Utilisation et nuances. Régnait est privilégié lorsque l’on décrit une situation passée longue ou récurrente, ou lorsqu’on situe un contexte avant un autre événement au passé. Pour insister sur le fait que le pouvoir est terminé, on emploiera a régné ou a régné sur, au passé composé ou au passé simple, selon le registre.

Exemples:

- Pendant des décennies, il régnait sur le royaume.

- La dynastie régnait sans partage dans la région.