quantità

Quantità è un termine usato in fisica, matematica e linguaggio comune per indicare una proprietà che può essere misurata o conteggiata. Una quantità è descritta da un valore numerico e da un’unità di misura, che ne specifica la scala e la dimensione.

Le quantità si distinguono in scalari e vettoriali. Le quantità scalari hanno solo magnitudine, come la massa, la temperatura o l’energia. Le quantità vettoriali hanno magnitudine e direzione, come la velocità, la forza o lo spostamento; possono essere sommate o sottratte tenendo conto della direzione.

Nel Sistema Internazionale (SI) le quantità sono classificate come fondamentali (base) o derivate. Le quantità base includono lunghezza (metro), massa (chilogrammo), tempo (secondo), corrente elettrica (ampere), temperatura (kelvin), quantità di sostanza (mole) e intensità luminosa (candela). Le quantità derivate sono espresse in termini di quelle base, ad es. velocità (metro al secondo), forza (newton = kg m/s^2), energia (joule).

La dimensione di una quantità riassume le basi da cui derivarla. Per esempio la dimensione di velocità è L T^-1, quella di forza è M L T^-2.

Nel processo di misurazione si assegna a ciascuna quantità una unità di misura e si stima l’incertezza associata al valore misurato. Le unità si usano per confrontare quantità diverse, per comunicare in modo coerente tra osservazioni e modelli scientifici.