périodique

Le terme périodique peut désigner à la fois un adjectif et un nom. En tant qu'adjectif, périodique décrit ce qui se répète à intervalles réguliers ou ce qui appartient à une période déterminée. Il peut aussi qualifier des phénomènes, des rapports ou des publications qui suivent une périodité. En sciences et en mathématiques, on parle de fonction périodique et de périodicité pour décrire ces répétitions.

En tant que nom, un périodique désigne une publication en série éditée régulièrement, comme un magazine, une revue ou un journal. L’accent est mis sur la continuité et la régularité de la parution. Les périodiques sont généralement organisés par fréquence (quotidien, hebdomadaire, mensuel, trimestriel, etc.) et par volume et numéro. En bibliothèque, chaque périodique porte un ISSN et fait l’objet d’un catalogage spécifique; les numéros successifs constituent les dossiers de parution.

Dans d’autres contextes linguistiques et scientifiques, « périodique » est utilisé pour parler de la table périodique des éléments en chimie, où les propriétés des éléments se répètent selon les périodes et les groupes; l’adjectif peut aussi qualifier tout phénomène présentant une périodicité similaire. Ainsi, le sens du mot varie selon le domaine, mais l’idée centrale reste la répétition ou l’organisation selon des intervalles fixes.