päämineraaleja

Päämineraaleja tarkoitetaan malmissa esiintyviä mineraaleja, jotka muodostavat malmin taloudellisesti tärkeimmän osuuden. Ne sisältävät yleensä metallin tai toisen arvokkaan elementin ja määräävät malmin laadun sekä sen taloudellisen arvon. Päämineraali voi olla yksittäinen mineraali tai useamman mineraalin muodostama ryhmä, joka yhdessä määrittää malmin koostumuksen ja potentiaalin jalostuksessa.

Eri malmityypeissä päämineraaleja ovat tyypillisesti erilaiset mineraalit. Sulfideihin kuuluvat esimerkiksi chalcopyrite (CuFeS2), bornite (Cu5FeS4), pyrite (FeS2), galena (PbS) ja sphalerite (ZnS). Oksidisten malmien päämineraaleja ovat hematite (Fe2O3) ja magnetite (Fe3O4). Joissakin malmeissa päämineraali voidaan muodostaa alkuaineen luonnonmuodossa, kuten kultaa (Au) ja hopeaa (Ag). Lisäksi karbonaattimuodot kuten siderite (FeCO3), smithsonite (ZnCO3) ja cerussite (PbCO3) voivat toimia päämineraaleina tietyissä malmissa; harvinaisempia esimerkkejä ovat cassiterite (SnO2) ja scheelite (CaWO4).

Geologiassa päämineraaleja käytetään malmin tyypin määrittämiseen ja arvoinarviointiin. Ne vaikuttavat sekä louhinnan että jalostuksen suunnitteluun, sillä päämineraalin pitoisuudet sekä sen kemialliset ja fysikaaliset ominaisuudet ohjaavat rikastus- ja jalostusmenetelmien valintaa sekä malmin taloudellista kehittämistä.