punibilidad

Punibilidad es un término del derecho penal que se refiere a la posibilidad de imponer una sanción penal por una conducta considerada típica, antijurídica y culpable. En otras palabras, es la aptitud de una acción para ser castigada por la ley, siempre que concurran los elementos legales necesarios y no existan causas que la eximan o excluyan la responsabilidad.

La punibilidad depende de la observancia de los elementos de la figura delictiva y de las circunstancias que pueden eliminarla o reducirla. En un marco típico, debe analizarse la tipicidad (la conducta encaja en la descripción legal del delito), la antijuridicidad (la conducta es ilícita en sí misma) y la culpabilidad o imputabilidad (la persona es responsable y tiene capacidad de voluntad para ser sancionada). Existen causas de exclusión de punibilidad, como las eximentes de responsabilidad (por ejemplo, legítima defensa, estado de necesidad, error invencible sobre el hecho) o la inimputabilidad por trastornos psíquicos, que impiden punibilidad aunque se haya cometido la conducta.

La punibilidad se distingue de la pena. Mientras la punibilidad señala la posibilidad de imponer una sanción, la pena es la consecuencia concreta que se aplica tras un proceso. Diferentes factores procesales y de valoración, como atenuantes o agravantes, pueden influir en la intensidad de la sanción, pero no suelen eliminar la punibilidad cuando no subsisten las causas eximentes o la falta de imputabilidad. En distintos sistemas, la punibilidad está bajo el principio de legalidad: no hay delito ni pena sin previsión legal previa.