przepiórki

Przepiórki (Coturnix coturnix) to niewielkie ptaki z rodziny kurowatych. Mają krótkie, zaokrąglone ciało, długość około 15–18 cm i masę około 100–120 g. Upierzenie jest brązowo-szare z drobnymi plamkami, które zapewniają kamuflaż na ziemi, w miejscach występowania. Są to ptaki lądowe, które poruszają się głównie po ziemi, a ich lot zwykle ogranicza się do krótkich dystansów.

Występują w Eurazji i Afryce; w Polsce przepiórki są ptakami lęgowymi w rejonach rolniczych i śródpolnych, najczęściej w otwartych terenach takich jak łąki, pastwiska, obrzeża pól i zarośla. Zwykle prowadzą naziemny tryb życia i dla pokarmu kształtują ścieżki na ziemi; potrafią latać w razie zagrożenia, choć lot nie jest ich dominującą formą poruszania.

Dieta przepiórek stanowi głównie pokarm roślinny: nasiona traw i zbóż, czasem drobne bezkręgowce. Żerują na ziemi, skrobiąc podłoże w poszukiwaniu pokarmu. Rozród odbywa się na ziemi: gniazdo to skamieniałe schronienie wśród traw, a samica składa 6–12 jaj. Inkubacja trwa około 16–18 dni, a pisklęta są precocialne i po wykluciu opuszczają gniazdo niemal natychmiast; młode są prowadzone przez samicę w pierwszych dniach życia.

W hodowli domowej najczęściej utrzymuje się przepiórki japońskie (Coturnix japonica), cenione za szybki wzrost i wysoką produkcję jaj oraz mięsa. Przepiórki pozostają także popularnym gatunkiem myśliwskim i ozdobnym w różnych regionach.