prototypen

Prototypen sind vorläufige Modelle oder Simulationen eines Produkts oder Systems, die dazu dienen, Funktionen, Formgebung, Bedienung und Herstellbarkeit zu prüfen und zu validieren. Sie ermöglichen Nutzertests, technische Prüfungen und das Feedback von Stakeholdern, bevor eine endgültige Lösung gefertigt wird. Prototypen können physisch oder digital sein und reichen von einfachen Skizzen oder Funktionsnachweisen bis zu hoch realistischen, nahezu fertigen Modellen.

Unterscheidungen und Zweck liegen in der Zielsetzung: Ein Proof of Concept prüft primär die Machbarkeit einer Idee bzw. eines technischen Ansatzes, während ein Prototyp dem Test von Form, Ergonomie, Schnittstellen und Nutzungskonzept dient. Ein Minimal Viable Product (MVP) ist eine minimale, marktfähige Produktversion, die den Nutzen für reale Anwender beweisen soll. Prototypen sind oft Zwischenstufen auf dem Weg zum Endprodukt.

Typen umfassen Low-Fidelity-Modelle wie Skizzen, Wireframes oder einfache Funktionsnachweise, sowie High-Fidelity-Prototypen, die nahezu das fertige Produkt in Aussehen, Funktion und Bedienung abbilden. Physische Prototypen nutzen Verfahren wie 3D-Druck, Laserschnitt oder CNC-Bearbeitung; digitale Prototypen nutzen CAD-Modelle, Simulationen oder interaktive Mockups.

Herstellungs- und Entwicklungsprozess folgt typischerweise einem iterativen Muster: Planen, Bauen, Testen, Auswerten und Überarbeiten. Prototypen unterstützen Kommunikation, Risikominimierung und frühzeitiges Lernen in Bereichen wie Produktdesign, Maschinenbau, Elektronik, Softwareentwicklung und Architektur. Begrenzungen sind Kosten, Zeitaufwand und das Risiko, dass der Prototyp nicht alle Randbedingungen oder Fertigungsherausforderungen realitätsnah abbildet.