protosternen
Protosternen är en ung stjärna som fortfarande bildas och ännu inte har nått huvudsekvensen. Den uppstår när en region i ett molekylärt moln kollapsar under sin gravitation och bildar ett centralt objekt som fortsätter att tillföra massa via en gas- och stoftmantel samt en protoplanetär disk. Denna fas kännetecknas av fortsatt accretion av material från omgivningen och av att kärnan värms upp av gravitationell energi.
Protosternen omges vanligen av ett tjockt infallande omslag och i många fall av en järn- eller gasrik
Observationer av protosternen är utmanande eftersom dammet döljer den. De studeras främst i infraröd och submillimeter,
När inflödet minskar och kärnan når tillräcklig temperatur för vätekärnfusion övergår protosternen till en pre-main-sequence-stjärna, vanligtvis