protonkraften

Protonkraften är ett begrepp som används för att beskriva energiutvinning som bygger på processer med protoner. Begreppet är inte en fast teknisk term och omfattar olika idéer, från de kärnfusionsprocesser som naturligt driver stjärnor till spekulativa jordbundna tekniker som försöker omvandla energin från protonrelaterade reaktioner till elektricitet.

Den mest grundläggande energiproduktionen som involverar protoner i naturen är kärnfusion. I stjärnor omvandlas vätekärnor till helium via proton-proton-kedjan eller CNO-cykeln och frigör stora mängder energi. För människan innebär ett praktiskt försök att utnyttja protonernas energi att uppnå extremt höga temperaturer och starka magnetfält eller annan confinement så att protonerna kan smälta samman.

På jorden är ren protonfusion mycket svår att uppnå eftersom korssnittet för bara protoner är mycket litet. De flesta forskningsinsatser som kopplas till protonkraften fokuserar därför på fusion av deuterium och tritium (D-T) eller andra bränslemönster. Dessa metoder kräver antingen magnetisk confinement, som i tokamak, eller inertial confinement med intensiva lasrar, och målet är att uppnå nettoenergi.

Idag finns inga kommersiella protonkraftverk. Fusionens praktiska genomförande är fortfarande experimentellt, med projekt som syftar till att visa nettoutgång och att utveckla material och tekniker för större anläggningar. Om protonkraften blir praktisk kan den erbjuda rikligt tillgängligt bränsle med begränsat långt liv tid kvar, men tekniska och ekonomiska utmaningar kvarstår.