protokollstakken

Protokollstakken er en struktur av nettverksprotokoller som samarbeider for å muliggjøre kommunikasjon mellom datamaskiner. Hvert lag tilbyr tjenester til laget over og bruker tjenester fra laget under. Dataene kapsles inn i headers mellom lagene, og headers fjernes i riktig rekkefølge ved mottak.

Den mest kjente referansemodellen er OSI-modellen, som deler kommunikasjon inn i sju lag: fysisk, data-link, nettverk, transport, sesjon, presentasjon og applikasjon. I praksis brukes ofte TCP/IP-stakken, som vanligvis beskrives som fire lag: lenke (tilgangen til fysiske medier), internett, transport og applikasjon. OSI er en teoretisk modell, mens TCP/IP er den operative løsningen på Internett.

Eksempel på protokoller i de vanligste lagene er Ethernet og Wi-Fi (lenke), IP og ICMP (nettverk), TCP og UDP (transport) samt HTTP, DNS og SMTP (applikasjon). Noen protokoller kan omfatte flere funksjoner og lag, og i praksis overlapper enkelte roller.

Stakken er implementert i operativsystemer og nettverksenheter. Data behandles lagvis via encapsulation, der hvert lag legger til sin egen header og dataene fortsetter ned gjennom lagene før de når mottakeren. Kompetansen mellom lagene skjer gjennom veldefinerte grensesnitt, slik at applikasjoner ikke trenger å vite detaljer om lavere nivåer.

Historisk har standardisering fra organisasjoner som ISO og IETF fremmet interoperabilitet og modularitet. Fordelene inkluderer enkel oppgradering og bred støtte på tvers av plattformer; ulempene kan være overhead og kompleksitet. Protokollstakken er et grunnleggende begrep i datanettverk og brukes i undervisning og praksis.