poríferos

Poríferos, ou esponjas, são o filo Porifera, grupo de animais aquáticos sem tecidos verdadeiros nem órgãos. São em sua maioria sessis e filtradores, vivendo presos a substratos como rochas, corais ou estruturas artificiais, principalmente em ambientes marinhos, com algumas espécies de água doce. Apresentam grande diversidade de formas, desde estruturas filamentosas até corpos maciços.

A organização corporal é simples: não possuem tecidos verdadeiros nem sistemas nervoso ou circulatório. As principais células incluem pinacócitos, que formam a camada externa, e coanócitos, células com flagelos que movem água e ajudam a capturar alimento. Entre o citoplasma externo e o interior há uma mescla de células móveis chamadas amebócitos, que desempenham funções de transporte, defesa e reparo. O esqueleto pode ser composto por espículas de sílica ou carbonato de cálcio, ou, em alguns grupos, pela esponina, uma proteína que confere flexibilidade.

O canal de água é aberto por ostíolos e escoado por ósculos, criando um sistema de canais que permite a filtragem de grandes volumes de água. A alimentação ocorre pela captura de partículas suspensas, principalmente bactérias e microplâncton, por meio de coanócitos.

Reprodução pode ser sexual ou assexuada. A reprodução assexuada envolve brotamento, fragmentação ou gemmulação em algumas esponges de água doce. A reprodução sexual envolve esponjas hermafroditas ou dioicas, liberando espermatozoides que são captados por outas esponjas; as larvas são móveis e, ao se prenderem, desenvolvem o corpo adulto.

Classificação tradicional inclui Calcarea, Demospongiae e Hexactinellida, com Homoscleromorpha em revisões recentes. Poríferos desempenham papel ecológico importante como filtradores e formadores de habitats, além de oferecer insights sobre a evolução dos animais simples.