polyolefiineja

Polyolefiinit ovat polymeeriluokka, joka perustuu toistuvaan olefiiniyksikköön, kuten etyleeniin tai propeeniin. Ne ovat erittäin yleisiä ja niitä käytetään laajasti monissa sovelluksissa niiden monipuolisuuden, hyvän kemiallisen kestävyyden ja alhaisen hinnan vuoksi. Tärkeimpiä polyolefiineja ovat polyeteeni (PE) ja polypropeeni (PP). Polyeteeni on maailman yleisimmin tuotettu muovi, ja sitä löytyy esimerkiksi muovipusseista, pulloista ja kalvoista. Polypropeeniä käytetään puolestaan autonosissa, tekstiileissä ja pakkauksissa.

Polyolefiinien valmistus tapahtuu tyypillisesti polymerointireaktioilla, joissa olefiinimolekyylit liittyvät toisiinsa pitkiksi ketjuiksi. Käytetty katalyytti ja reaktio-olosuhteet vaikuttavat merkittävästi lopputuotteen ominaisuuksiin, kuten molekyylipainoon, kiderakenteeseen ja haarautumisasteeseen. Esimerkiksi etyleenistä voidaan valmistaa matalatiheyksistä polyeteeniä (LDPE) ja korkeatiheyksistä polyeteeniä (HDPE), joilla on erilaiset mekaaniset ja fysikaaliset ominaisuudet.

Polyolefiinit ovat tunnettuja hyvästä sähköneristävyydestään, keveydestään ja kyvystään kestää kosteutta ja monia kemikaaleja. Ne ovat kuitenkin alttiita UV-säteilylle ja voimakkaalle hapettumiselle, minkä vuoksi niihin lisätään usein stabilointiaineita. Kierrätettävyys on keskeinen haaste polyolefiinien ympäristövaikutusten kannalta, ja niiden keräyksen ja kierrätyksen tehostaminen on jatkuva kehityskohde.