plastikki

Plastikki on yleiskäsite polymeerimateriaalille, jonka rakenteet muodostuvat pitkäketjuisista molekyyliketjuista toistuvista monomeeriyksiköistä. Useimmat polymeerit ovat synteettisiä ja valmistetaan öljypohjaisista raaka-aineista. Plastit ovat kevyitä, kestäviä ja muokattavia, ja niitä voidaan valmistaa sekä termoplastisina että thermosetteina sekä erilaisina elastomeereinä. Yleisimpiä polymeerejä ovat polyeteeni (PE), polypropeeni (PP), polyvinyylikloridi (PVC), polystyreeni (PS) sekä polyetyleenitereftalaatti (PET). Plastit voidaan muotoilla kappaleiksi, kalvoiksi, putkiksi tai kuiduksi.

Historiallisesti muovit kehittyivät 1900-luvulla; ensimmäisiä kaupallisia esimerkkejä olivat bakeliini ja myöhemmin monet muut muovit, joiden tuotanto on kasvanut räjähdysmäisesti toisen maailmansodan jälkeen.

Plastien ominaisuuksiin kuuluvat kevyt rakenne, hyvä mekaaninen kestävyys, kemikaalien kesto ja laaja muotoilumahdollisuus. Niitä käytetään pakkauksista rakentamiseen, auto- ja elektroniikkateollisuuteen sekä terveydenhuoltoon.

Ympäristövaikutukset: muovit voivat kerääntyä luontoon ja vesistöihin sekä muodostaa mikromuovia; niiden hajoaminen on usein pitkäaikaista ja riippuu lajista sekä olosuhteista. Jätehuolto ja kierrätys ovat merkittäviä haasteita.

Kierrätys ja sääntely: mekaninen kierrätys, kemiallinen kierrätys ja energian talteenotto ovat käytössä, mutta soveltuvuus vaihtelee muovin lajista, lisäaineista ja epäpuhtauksista riippuen. Lainsäädäntö, etenkin EU:ssa, pyrkii parantamaan kierrätettävyyttä ja rajoittamaan kertakäyttömuoveja. Tutkimus etenee kiertotalouden ja kierrätettävien muovien kiertoon saattamisen suuntaan.