petroleumseksplorasjon

Petroleumseksplorasjon er leting og vurdering av forekomster av petroleum, hovedsakelig olje og naturgass, i undergrunnen og under havbunnen. Målet er å avgjøre om forekomsten er tilstrekkelig stor og levedyktig for kommersiell utvinning, og å fastslå kapasitet og andre nøkkelparametre som påvirker utvikling.

Prosessen kombinerer geologi, geofysikk og geokjemi. Først kartlegges strukturer og sedimentære forhold gjennom felt- og regional geologi. Geofysiske teknikker, særlig seismikk (2D/3D), brukes for å lage bilder av undergrunnen. Geokjemiske analyser av overflateprøver og prøver fra borehull hjelper til å identifisere forekomster av olje eller gass.

Exploratory boringer gjennomføres for å samle prøver og teste trykk og strømning. Funn av hydrokarboner fører til videre evaluering, som flere brønner og produksjonstesting. Basert på resultatene vurderes størrelse, kvalitet og om prosjektet er kommersielt lønnsomt, noe som kan lede til feltutvikling.

Regulering og lisensiering skjer i de fleste land innenfor et lisenssystem utstedt av statlige myndigheter. Tildelte lisenser krever miljø- og sikkerhetstiltak, konsekvensutredning og plan for decommissioning. Ressursforvaltning og inntekter reguleres av gjeldende lovverk og rammeverk.

Miljø og teknologi spiller en sentral rolle. Risiko inkluderer utslipp og andre miljøpåvirkninger, og derfor ligger betydelig vekt på risiko- og miljøstyring, samt plan for avvikling ved feltets slutt. Teknologisk utvikling, som 3D-seismikk, avansert brønnteknologi og subsea produksjon, bidrar til bedre effektivitet og sikkerhet.