patògen

Un patògen és un agent biològic capaç de causar malaltia en un host. Els patògens poden ser organismes vius com bacteris, virus, fongs i paràsits, o fins i tot proteïnes anomenades prions. Aquests agents poden infectar humans, animals o plantes, segons el seu espectre d’hostes. La capacitat de patogenèsia depèn de factors com la virulència de l’agent, la immunitat de l’hoste i les característiques de l’exposició. No tots els agents biològics són patògens; alguns són comensals o poden ser beneficiosos en determinades condicions.

La patogenèsia descriu la capacitat de causar malaltia, mentre que la virulència indica la gravetat de la malaltia que poden provocar. El grau de patogenèsia pot estar influït per mecanismes com l’adhesió a cèl·lules, l’invasió de teixits, la producció de toxines o la modulació de la resposta immune. Els patògens poden transmetre’s per via respiratòria, parenteral, fecal-oral, sexual, vectorial o ambiental. Es diferencien patògens primaris o obligats, que causen malaltia en hosts sanes, dels patògens oportunistes, que afecten principalment persones amb defenses debilitats.

La prevenció i el control dels patògens impliquen mesures d’higiene, vacunació, sanejament, vigilància epidemiològica i tractament quan és necessari. La dinàmica dels patògens és central en salut pública i en medicina veterinària, i exigeix una aproximació integradora que consideri biologia, medi ambient i societat.