partikkelstråling

Partikkelstråling er stråling som består av subatomære partikler med masse og/eller ladning som kan ionisere atomer og molekyler. Den er en form for ioniserende stråling, i motsetning til elektromagnetisk stråling som fotoner. Partikkelstråling omfatter alfa-, beta- og nøytronstråling, samt høyenergipartikler fra partikkelakseleratorer og kosmiske stråler.

Alfa-partikler er heliumkjerner bestående av to protoner og to nøytroner; de har høy ioniseringsgrad men lav rekkevidde i stoff. Beta-partikler er elektroner eller positroner med større rekkevidde. Neutroner er nøytrale partikler som trenger seg gjennom materie og kan gi indirekte ionisering gjennom kjerneprosesser. Høyenergipartikler opptrer i medisinske behandlinger og i romstråling.

Kilder inkluderer naturlig radioaktiv jordskorpe, kosmisk stråling og radon; menneskeskapte kilder inkluderer kjernekraftverk, kjerneradiometri og partikkelakseleratorer. Partikkelstråling brukes i medisin (stråleterapi og sterilisasjon) og i industrien, forskningen og materialanalyse.

Helseskadelige effekter skyldes ionisering av biologisk vev. Risikoen avhenger av type partikkel, energi og dose. Grunnleggende enheter er aktivitet i becquerel (Bq), absorbert dose i gray (Gy) og ekvivalent dose i sievert (Sv). Beskyttelse inkluderer avstand, tidsbegrensning og skjerming; tykke materialer som bly for tyngre partikler og hydrogenrike materialer som polyetylen eller materialer tilsatt bor for neutroner.

Partikkelstråling måles med dosimetre og partikkeldetektorer i forskning og praksis. Regulering og faglige retningslinjer fastsetter eksponeringgrenser for yrkesutøvere og pasienter.