pakastekuivattu

Pakastekuivaus, eli freeze-drying, on elintarvikkeiden sekä muiden aineiden säilyvyyden parantamiseen käytetty kuivausmenetelmä. Pakastekuivaustuote on käsitelty siten, että veden poistaminen tapahtuu paineen alaisessa sublimaatioprosessissa: jäätynyt vesi siirtyy suoraan kaasuksi ilman nestemäistä vaihetta.

Prosessi koostuu kolmesta päävaiheesta: jäädyttäminen (pakastus), primaarikuivaus eli sublimaatio, jossa veden jää sublimoituu pois alipaineessa, sekä toissijainen kuivatus, jossa jäljellä oleva vesimäärä poistetaan desorptiolla. Näin tuotteesta saadaan matala vesipitoisuus säilyttäen sen rakenteen ja makuaineet käytännössä paremmassa tilassa kuin monissa muissa kuivausmenetelmissä.

Ominaisuudet ja edut: pitkä säilyvyys, kevyt ja tilavuudeltaan pieni tuote sekä hyvä rehydraatio-ominaisuus. Pakastekuivatut tuotteet pitävät usein paremmin makua, väriä ja rakennetta kuin tavallinen kuivaus, ja ravintoaineita säilyy osin hyvin, erityisesti vitamiineja ja entsyymejä. Haittoja ovat tuotteen hauraus, rehydraation aikavaativuus ja mahdollisesti korkeammat valmistuskustannukset sekä rajoitettu valikoima tuotteita, jotka soveltuvat tehokkaaseen pakastekuivaukseen.

Käyttökohteita ovat muun muassa marjat, hedelmät, kahvi ja ateriat retkeilykäyttöön sekä avustus- ja lääketieteelliset tuotteet. Varastointi vaatii kosteuden, valon ja lämpötilan huomioon ottamista: tyypillisesti pakkaukset suojaavat kosteudelta, ja oikeaolosuhteissa säilyvyys voi olla kuukausista jopa useaan vuoteen. Rehydraatio tapahtuu yleensä lisäämällä ruokaan vettä tiettyjen ohjeiden mukaan.