pHsvängningar

pHsvängningar avser variationer i pH-värdet i en lösning eller ett biologiskt system över tid. pH är ett mått på vätejonaktivitet och följer en logaritmisk skala från 0 till 14, där 7 är neutralt vid standardförhållanden. Lägre än 7 är sura lösningar, högre än 7 basiska.

Inom biologi är pH ofta noggrant reglerat. Till exempel blodet har normalt pH cirka 7,35–7,45. Små förändringar kan orsaka allvarliga effekter på enzymaktivitet och ämnesomsättning. Buffersystem som bikarbonat, proteiner och fosfater motverkar snabba svängningar; andningen och njurarna reglerar koldioxid och vätejoner.

I miljön påverkar pH-svängningar jord-, sjö- och havsekosystem. Jordens tillgänglighet av näringsämnen beror starkt på pH; vissa ämnen blir mindre tillgängliga i surt eller basiskt medium. Syrerainfall och bevattning samt organiska ämnen kan sänka eller höja pH.

I vattenmiljöer kan pH-svängningar påverka fisk, alger och mikroorganismer. Vatten med lågt pH kan öka toxicitet av vissa metaller; havets pH har sjunkit i takt med ökande koldioxid, vilket påverkar karbonatsystemet och organismer som behöver kalciumkarbonat.

Kontroll av pH-svängningar sker ofta med buffertlösningar, tillsatser av syra eller bas, och regelbunden mätning med kalibrerade pH-mätare. I industriella processer och livsmedelssäkerhet är stabilt pH viktigt för produktkvalitet, smak och biokemiska reaktioner. Det krävs övervakning och rättförvaltning av temperatur och koldioxidnivåer.